Çığ; kar, buz, nemli toprak yada taşların küme halinde kaymasıdır. Toprak ve taşların kayması heyelandır. Kar olmayan yerlerde de görülebilir.

Yeryüzünde çığ yada heyelan olmayan bir yamaç olamaz.
Sonbahar çığın en fazla görüldüğü mevsimdir, kar yağdığında buz yumuşar ve ıslanarak aşağıya iner. Aynı zamanda nehir kenarlarında yada insanlar dağ eteklerinde yol kazdıkları veya maden aradıklarında gerçekleşebilir. Bu tip heyelanlar sık sık vadilere ve geniş göllere düşerek engel oluşturur.

Bir kar heyelanı, karın daha fazla süre kalamayacağı dağ yamaçlarında da görülebilir. Eski, sıkışmış, kabuklaşmış kar, dik ve sarp kayalarda sabit kalacak, fakat taze , yumuşak kar sivri bir kayalıktan kolayca yuvarlanacaktır.

Küçük bir yüzey kaymaya başladığında, genellikle genişleyerek aşağı inmeye başlar. Karın aşağı kayması bulunduğu yere göre bir süre sonra bir engelle durur. Fakat bir sesle dahi tekrar çığ düşmeye başlayabilir. Çünkü ses titreşimler oluşturur ve titreşim de karın aşağı yuvarlanmasına neden olur.

Alplerde dağcılar tehlikeli kayalıkları geçerlerken, rehberler onları ses çıkarmamaları konusunda uyarır, çünkü ses çığa neden olabilir.